La confédération FO a organisé le 8 décembre une conférence sur l’égalité professionnelle. Tous les intervenants ont partagé le même constat. Depuis 1972, la question a fait l'objet de six lois, toutes réaffirmant le principe «à travail égal, salaire égal», mais sans qu’elles ne se concrétisent pour les femmes. «Ce qui fait défaut, c’est la volonté patronale», a résumé Marie-Alice Medeuf Andrieu, secrétaire confédérale.

La dernière loi en la matière date du 23 mars 2006. S’inscrivant dans le prolongement de l’accord national interprofessionnel du 1er mars 2004 «sur la mixité et l’égalité professionnelles», celle-ci a imposé aux partenaires sociaux de négocier – au niveau des branches, comme de l’entreprise – pour définir et programmer les mesures susceptibles de supprimer les écarts de rémunération avant le 31 décembre 2010. «Mais à un an de l’échéance fixée par le législateur, force est de constater que les objectifs fixés n’ont pas été atteints», regrettait récemment le gouvernement dans une synthèse des négociations annuelles sur les salaires, issue des travaux de la DARES (direction des études statistiques du ministère de l’Emploi).

L’une des intervenantes à cette journée organisée par FO, Brigitte Gresy (Inspectrice générale des affaires sociales) l’a démontré également dans un rapport qu’elle a remis début juillet au gouvernement. En France, la «rémunération brute totale moyenne des femmes est inférieure de 27% à celle des hommes, dans les entreprises de 10 salariés ou plus» et «les deux tiers des salariés à bas salaire sont des femmes (…), près de deux fois plus souvent au SMIC que les hommes», précise notamment ce rapport. Par ailleurs, déplore-t-il, les femmes constituent «près de la moitié de la population au travail ou à la recherche d’un emploi (47% en 2007 contre 34% en 1962)», et elles fournissent le principal contingent pour les emplois précaires (31% des femmes en 2007 contre 6% des hommes). Les femmes sont aussi cinq fois plus nombreuses que les hommes à travailler à temps partiel et 14,2% des mères sont inactives, contre 1,4% des hommes».

Alors que faire? Fin novembre, le ministre du Travail, Xavier Darcos, a annoncé son intention de légiférer, au «premier trimestre 2010», afin d'imposer des sanctions, via éventuellement un système de bonus-malus. FO «dit oui au malus, mais non au bonus pour des patrons qui ne feraient qu’appliquer la loi…ce serait là un comble», a expliqué Marie-Alice Medeuf Andrieu. Laquelle a appelé «également à des sanctions pénales car les amendes ne sont jamais dissuasives pour certaines entreprises». FO est «demandeuse» aussi d’une négociation sur le temps partiel qui ne se limiterait pas à favoriser l’accès des salariées à des emplois qualifiés, à travers la formation comme l’a proposé M. Darcos. Pour la centrale syndicale, «la lutte contre le travail partiel contraint doit être une priorité absolue».